Santo Estevão: O Protomátir

Estevão, era um dos homens de confiança dos apóstolos. No livro Atos dos Apóstolos narra-se que quando, em Jerusalém, houve um protesto das viúvas e pobres que não eram israelitas porque, na distribuição das ajudas, era dada preferência aos que eram de Israel, e não aos pobres que eram do estrangeiro, os doze Apóstolos disseram: "Não nos fica bem deixarmos o trabalho da pregação para nos dedicarmos a distribuir ajudas materiais". E pediram aos fiéis que elegessem sete homens de muito boa conduta e cheios do Espírito Santo e de sabedoria para que se encarregassem da distribuição entre os pobres. E entre os sete foi eleito Estevão (junto com Nicanor, Felipe e outros). Foram apresentados aos apóstolos os quais rezaram por eles e lhes impuseram as mãos. Assim foram ordenados diáconos (palavra que significa ajudante, servidor) Diácono era o grau imediatamente inferior ao sacerdote, assim ficaram conhecidos como os sete diáconos da Igreja. 

Os judeus provenientes de outros países, ao chegar a Jerusalem começaram a discutir com o Diácono Estevão. Este lhes falava muito bem a respeito de Jesus Cristo, Nosso Senhor, e não podiam resistir a sua sabedoria e ao Espírito Santo que falava por meio dele. Ganhava sempre as discussões. Levaram-no então ao Sinédrio (O Supremo Tribunal da Nação) para acusá-lo com falsos testemunhos, dizendo que ele afirmava que Jesus ia destruir o Templo e acabar com as leis de Moisés. Os juizes viam entretanto que seu rosto brilhava como o de um anjo, todo resplandecente diante da assembléia reunida no Sindédrio e em outros locais.

O Diácono Estevão pronunciou diante do Sinédrio, um impressionante discurso, no qual foi recordando toda a história do povo de Israel (Cap. VII dos Atos dos Apóstolos) e foi dizendo aos judeus que eles sempre se opuseram aos profetas e enviados de Deus, terminando por matar ao mais santo de todos, Jesus Cristo, o Salvador e Redentor de todos os homens. Ao ouvir isto, eles começaram a encher-se de raiva. Mas Estevão, cheio do Espírito Santo, olhou fixamente para o Céu e viu a Glória de Deus e Jesus, que estava de pé, à direita de Deus. Então eles taparam os ouvidos e cheios de raiva lançaram-se contra ele. Arrastaram-no para fora da cidade e o apedrejaram. Os que o apedrejavam deixaram suas vestes junto a um jovem chamado Saulo (o futuro São Paulo que se converterá pelas orações deste mártir) e que aprovava aquele delito. Enquanto o apedrejavam, Estevão dizia 'Senhor não lhes imputeis esse pecado' E dizendo isso, morreu o simples diácono, sendo o primeiro mártir da Igreja,

O Nome "Estevão", significa: "Coroado" , respectivamente, Estevão foi coroado com a coroa imperecível do Martírio. Que por suas orações e méritos, cheguemos a imitar seu exemplo fervoroso em Jesus Cristo.

Santo Estevão, Rogai por nós!